Glossaire du terroir
Les mots de la cosmétique de territoire. Pas un jargon marketing, mais un vocabulaire de gestes, de matières et de savoir-faire.
Hydrolat
Eau aromatique obtenue par distillation à la vapeur d'eau d'une plante. Contrairement à l'huile essentielle, l'hydrolat contient les composés hydrosolubles de la plante. Plus doux que l'huile essentielle, il s'utilise en lotion tonique, en eau de soin ou en ingrédient de formulation.
Enfleurage
Technique d'extraction des parfums par absorption dans un corps gras (graisse animale ou végétale). Les fleurs fraîches sont déposées sur des châssis graissés et renouvelées quotidiennement jusqu'à saturation du corps gras. Méthode historique de Grasse, presque disparue, encore pratiquée pour le jasmin et la tubéreuse.
Macérât huileux
Préparation obtenue en faisant macérer une plante (fraîche ou sèche) dans une huile végétale pendant plusieurs semaines. Le macérât capte les principes actifs liposolubles de la plante. Les plus courants : millepertuis, calendula, carotte, arnica.
Distillation à la vapeur
Procédé d'extraction des huiles essentielles. La vapeur d'eau traverse la matière végétale placée dans un alambic, entraîne les molécules aromatiques, puis se condense. On obtient deux produits : l'huile essentielle (phase huileuse) et l'hydrolat (phase aqueuse).
Alambic
Appareil de distillation composé d'une cucurbite (cuve de chauffe), d'un chapiteau (couvercle collecteur de vapeurs), d'un col de cygne et d'un serpentin réfrigérant. Les alambics artisanaux sont en cuivre — un métal qui catalyse certaines réactions chimiques favorables à la qualité de l'huile essentielle.
Gemmage
Pratique consistant à inciser l'écorce d'un pin pour en récolter la résine (gemme). Le gemmage a été la principale activité économique de la forêt des Landes pendant deux siècles. De la résine, on tirait la térébenthine, la colophane et, plus récemment, des actifs cosmétiques.
Eau florale
Synonyme d'hydrolat, plus souvent employé lorsque la plante distillée est une fleur (rose, fleur d'oranger, bleuet). Le terme « eau florale » est plus courant en cosmétique ; « hydrolat » est le terme technique exact.
Saponification à froid
Procédé de fabrication de savon où les huiles végétales et la soude réagissent à température ambiante (sans cuisson). La réaction produit du savon et de la glycérine naturelle. Ce procédé préserve les propriétés des huiles et donne des savons surgras, plus doux pour la peau.
Simpliste
Ancien nom de l'herboriste en France rurale. Le simpliste préparait des « simples » — remèdes à base d'une seule plante, par opposition aux préparations complexes de l'apothicaire. Le terme survit dans certains causses du Quercy.
Absolue
Extrait concentré obtenu à partir d'une concrète (extraction par solvant volatil) lavée à l'alcool. L'absolue est plus concentrée qu'une huile essentielle et capture des molécules que la distillation ne peut pas entraîner. Utilisée en parfumerie fine (absolue de rose, de jasmin, d'iris).